Oekraïne

Reisgids Oekraïne

Oekraïne grenst aan Polen, Slowakije, Hongarije, Roemenië, Moldavië, Rusland en Wit-Rusland en tevens aan de Zwarte Zee. Het schiereiland van de Krim, dat deze Zee afscheidt van de Zee van Azov, behoort toe aan Oekraïne. Het is qua oppervlakte het grootste Europese land na Rusland, maar tegelijk ook een van de armste.

Geografie; bergen en rivieren
Het zuidoostelijke deel van het land met de regio’s Donetsk, Dnjepropetrovsk, de Krim en Odessa zijn sterker door Rusland beïnvloed dan de centrale en westelijke delen met de regio’s rond Lviv en Kiev, die meer naar de Europese Gemeenschap neigen. Oekraïne werd tot nog toe nauwelijks ontdekt door de toeristische sector; enkel in de westelijke streek rond Lviv en de Krim is er enigszins vermeldenswaardige toeristische activiteit.

Het land ligt voor het merendeel op de Oost-Europese vlaktes en er zijn grote oppervlaktes aan laagland, zoals dat van de Djnepr en aan de kust van de Zwarte Zee. De rivieren Djnepr, Desna en Donez stromen in deze contreien erg traag door het laaggelegen reliëf van dit land. In het zuiden van westelijk Oekraïne liggen een gedeelte van de Karpaten en van de Pannonische Vlakte. De hoogste top van het land is de Hoverla in de Beskiden met 2061 m. In het uiterste zuiden tenslotte ligt het Krimgebergte waarvan de hoogste berg de Roma-Kosj is met 1545 m. In het centrale landsgedeelte zijn er enkele wat hoger gelegen streken zoals het plateau van de Podol en dat van de Donez, die doorsneden worden door talloze grote en kleinere rivieren.

Klimaat
Oekraïne kan onderverdeeld worden in drie grote klimaatzones. Ten noordwesten ligt de streek rond het moeras van Prypjat, die zwaar werd getroffen door de kernramp van Tsjernobyl in 1986. Hier valt relatief veel neerslag en de zomers zijn mild. Meer naar het zuiden en het zuidoosten ligt een groot steppegebied, waar dan weer weinig neerslag valt en de zomers bijzonder heet zijn. In de kuststreken rond het Krimgebergte en in het zuidwestelijke Bessarabië zijn de winters gematigd.

Bevolking
Oekraïne telt bijna 46 miljoen inwoners, waarvan circa 77,8% tevens van Oekraïense afkomst is. Verder is zo'n 17,3% van de bevolking Russisch en komen er nog meer dan 100 andere nationaliteiten voor in Oekraïne, waaronder Roemenen, Moldaven, Wit-Russen, Tartaren, Bulgaren, Hongaren, Polen, Armeniërs en Roma.

Talen
De officiële taal van Oekraïne is Oekraïens, wat de moedertaal voor circa 67% van de bevolking is. 24% heeft Russisch als moedertaal en andere minderheidstalen zijn tevens Hongaars, Pools, Roemeens en Krimtartaars.

Religie
Circa 76,5% van de Oekraïense bevolking behoort tot de Oekraïens-orthodoxe Kerk en ongeveer 8% tot de Oekraïens-katholieke Kerk. Verder leven er teven zo'n 300.000 Joden en 500.000 moslims in Oekraïne.

Visum
Nederlanders die voor zaken of toerisme naar Oekraïne reizen hebben geen visum nodig, tenzij het verblijf langer dan 90 dagen is. Een paspoort, minimaal geldig tot na drie maanden na de geplande uitreis, volstaat.

Gezondheid en vaccinaties
Een vaccinatie tegen de infectieziekten buiktyfus (bij een verblijf langer dan drie maanden), difterie, tetanus, polio, hepatitis A en hepatitis B (bij een verblijf langer dan drie maanden) wordt aanbevolen. Het leidingwater is vaak goed, maar kan door stilstand een te hoog loodgehalte hebben. Laat daarom eerst de kraan 20 seconden doorlopen voordat u het water gebruikt. Sind de Tsjernobyl-ramp heeft Oekraïne de hoogste straling van alle Europese landen. De overheid controleert de voedselvoorraad echter constant op straling, wat natuurlijk niet geldt voor agrarische producten die u langs de weg heeft gekocht.

Hoofdstad en andere steden; bezienswaardigheden
Kiev, de hoofdstad van Oekraïne, ligt aan de rivier de Djnepr en is de grootste stad van het land. Het vormt een belangrijk knooppunt wat betreft internationaal transport en ligt op het kruispunt van de routes Istanbul/Athene-Sofia-Kiev-Minsk/ Moskou en Wet-Europa-Kaukasus. De stad heeft haar eigen universiteit en verschillende andere hoger onderwijsinstellingen, musea en theaters, een planetarium en een grote dierentuin. De Sint-Sophiakathedraal van Kiev staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en is met haar vijf schepen, vijf absissen en dertien koepels erg indrukwekkend. Andere interessante plekken zijn het zogenaamde holenklooster, de kerk van het Sint-Michielsklooster, de Gouden Poort, het oude stadscentrum van Podil, de Sint-Andrieskerk, het Plein van de Onafhankelijkheid, het recreatiegebied en metrostation Hidropark op een eiland in de Djnepr, het operagebouw en de televisietoren, alsook Babi Jar - een ravijn waar talloze joden en zigeuners vermoord werden door de Duitsers tijdens de Tweede Wereldoorlog.

De belangrijkste steden buiten Kiev zijn Charkov, Tsjernivtsi, Dnjepropetrovsk, Donetsk, Ivano-Frankivsk, Lviv, Loehansk, Odessa, Poltava, Zaporizja, Sebastopol, Simferopol, Tsjernihiv en Oezjhorod. De delta's van de Donau en de Krim zijn ook de moeite van het bezoeken waard.

Verbindingen
Oekraïne is een belangrijk doorgangsland tussen Centraal-Europa en de Kaukasus, maar ook tussen Zuid-Europa en Rusland. Er zijn internationale luchthavens in alle grote steden, waarvan de belangrijkste Boryspil is, zo’n dertig kilometer ten oosten van Kiev. Een andere luchthaven is deze van Kiev-Zhulhany.

Er zijn havens in Odessa, Mykolajiv, Cherson, Sebastopol, Marioepol en Kertsj. Ook Kiev heeft een haven aan de Djnepr die bereikbaar is met kleine boten.