Nigeria

Reisgids Nigeria

Nigeria is een staat in West-Afrika aan de Atlantische Oceaan en grenst aan Benin, Niger, Tsjaad en Kameroen. Het is het dichtst bevolkte land van het Afrikaanse continent en een regionale macht die er naar streeft een permanent lid van de VN Veiligheidsraad te worden, waarin Afrika tot nu toe nog niet vertegenwoordigd is.

Geografie; bergen en rivieren
Het landschap en de vegetatie van Nigeria zijn zeer divers. In de kustgebieden wordt het land door beekjes en lagunes gekenmerkt en bestaat het overwegend uit mangrovemoerassen. Landinwaarts ontvouwt zich een heuvelland met tropische regenwoudgebieden, die in het midden van het land in de 2.000 meter hoge Josplateau overgaat en in het noorden in een droge en steppeachtige halfwoestijn aan de grens met Tsjaad en Niger eindigt.

De grootste berg van het land is de Chappal Wadi met een hoogte van 2.419 meter en ligt nabij de grens met Kameroen in het nationaal park Gashaka-Gumti Forest Reserve. De langste rivier en de levensader van het land is de Niger, die op Nigeriaans grondgebied een lengte van 1.170 kilometer heeft. De Niger is na de Nijl en de Kongo de derde langste rivier van Afrika. Het Tsjaadmeer is het grootste meer van Nigeria en ligt in het grensgebied van de landen Niger, Tsjaad en Kameroen. Zijn grootte is niet precies te definiëren, aangezien het afhankelijk is van seizoenschommelingen.

Klimaat
Het klimaat is in het zuiden bijna het gehele jaar heet, regenachtig en vochtig, terwijl het in het droge noorden alleen in de regentijd tussen mei en september regent. Op de Josplateau is het daarentegen het hele jaar door koeler als in de rest van het land en daarmee ook draaglijker, waarbij het in de winter 's nachts ook zeer koud kan worden.

Bevolking
Nigeria telt bijna 140 miljoen inwoners, die tot meer dan 250 verschillende stammen behoren, onder meer de Haussa en Fulani in het noorden (29%), de Igbo (Ibo) in het zuiden (18%), de Yoruba in het westen (21%) en de Ijaw (10%).

Taal en communicatie
De officiële bestuurstaal van Nigeria is Engels. Daarnaast worden er nog de drie nationale talen Yoruba, Ibo en Hausa gesproken. Verder bestaan in het land nog meer dan 300 verschillende lokale talen.

Religie
De moslims vormen met krap 50% de meerderheid aan gelovigen in Nigeria. Ongeveer 40% is christen en ongeveer 10% belijden natuurreligies, die echter een heropleving doormaken en sterk verbreid zijn in het dagelijkse leven.

Reisdocumenten
Voor Nigeria is een visum vereist. Deze kan voor vertrek bij de ambassade van Nigeria worden aangevraagd. Tevens dienen Nederlandse reizigers een paspoort bij zich te hebben dat bij aankomst nog zes maanden geldig is. Kinderen tot 16 jaar kunnen in het paspoort van een van de ouders meereizen. Meer reisadvies: minbuza.nl

Gezondheid en vaccinaties
Een vaccinatie tegen gele koorts is verplicht; inentingen tegen difterie, tetanus, polio, buiktyfus, hepatitis A en hepatitis B zeker aan te raden. Tevens zal men voorzorgsmaatregelen moeten nemen tegen bilharzia, een infectie veroorzaakt door een zoetwaterworm. Dit kan door niet pootje te baden of te zwemmen in gebieden waar bilharzia voorkomt. Er bestaat ook kans op malaria - raadpleeg dus uw arts voor de juiste voorzorgen en gebruik tijdens uw verblijf voldoende middelen tegen muggen en insecten, slaap steeds onder een muggennet en draag voldoende bedekkende kledij. Ook cholera komt op een aantal plaatsen voor. Toereikende medische faciliteiten zijn enkel en niet altijd in de grotere steden gewaarborgd. Een goede reisverzekering is alleszins een vereiste. Verder dient men fruit eerst te schillen en groente vooraf te koken om zo infectiegevaar te voorkomen en een eigen kleine reisapotheek mee te nemen.

Hoofdstad en de andere grote steden; bezienswaardigheden
Abuja is sinds 1991 weliswaar de hoofdstad van Nigeria, maar de oude hoofdstad Lagos blijft nog steeds het centrum van het land. Ze is met afstand de grootste stad van Nigeria en heeft in de hele agglomeratie meer dan 11 miljoen inwoners. Daarmee hoort de metropoolregio van Lagos tot de grootste steden ter wereld. De VN prognosticeert dat in 2010 het inwonertal waarschijnlijk is verdubbeld. De stad ligt aan de kust van de Golf van Guinee en strekt zich uit over het vasteland en de aangrenzende voor de kust gelegen eilanden. Het is het financiële en bancaire centrum van Nigeria en met de aangesloten internationale luchthaven van Ikeja tevens het economische centrum van het land. Tot de bezienswaardigheden behoren het op het eiland Onikan liggende Nationaal Museum met zijn archeologische en etnografische verzameling en het Nationaal Theater, waar men naast voorstellingen ook maskers en sculpturen kan bewonderen.

Bezienswaardig is tevens de stad Kano, in het noorden van Nigeria. De stad is met bijna 1000 jaar de oudste stad van West-Afrika en ligt in het zuidelijke punt van de droge Sahel landstreek. De belangrijkste bezienswaardigheid is de oudestad van Kano met het voormalige paleis van de Emir en de centrale hoofdmoskee van de plaats, waar de entree voor andersgelovigen weliswaar ten strengste verboden is maar de atmosfeer, vooral na het gebed op vrijdag, zeer mooi is. Men dient in ieder geval ook de achter de oudestad liggende dye pits, de indigo verfputten, die tot de oudste van Afrika behoren. Souvenirs zoals geborduurde Fulani-paardendekens of feestversieringen kan men zeer voordelig op de Kurmi-markt kopen, een dagelijkse ontmoetingsplek voor de bevolking van Kano.

De meest aantrekkelijke stad van Nigeria is de op het Josplateau gelegen stad Jos. Jos beschikt over een aangenaam klimaat en is daarom een geliefd doel voor een uitstapje, ook bij de Nigerianen. Bezienswaardig is het museum, waar een grote verzameling van keramieken voorwerpen uit het hele land bijeengebracht is, en het openlucht-architectuurmuseum, waar een opmerkelijke verzameling van levensgrote reproducties van de vele verschillende Nigeriaanse bouwwijzen te bewonderen is. Jos leent zich tevens uitstekend als uitgangspunt voor excursies naar de nabijgelegen Assob-watervallen, een andere trekpleister van het Josplateau.

Voor het observeren van dieren is een bezoek aan het nationaal park Yankari aan te bevelen, dat sinds 1962 het belangrijkste toeristische aantrekkingspunt van Nigeria is. De beste tijd voor een safari is gedurende de droge periode tussen december en april, aangezien in deze maanden de dorstige dieren zich bij de Gaji rivier verzamelen en men zo relatief makkelijk buffels, hyena's, luipaarden, bavianen en leeuwen kan observeren. Na een succesvolle safaritocht kan men zich vervolgens bij de 31° C warme Wikki-bron ontspannen. De bron ontspringt onder een klif en heeft een diepte van ongeveer 2 meter, van waar men zeer goed reigers, ooievaars, adelaren en gieren kan observeren. Overnachtingsmogelijkheden zijn natuurlijk voorhanden en men heeft de keuze tussen meerdere prijscategorieën.

De meest interessante plek van Nigeria is het Osun Sacred Forest, dat vanwege zijn belang sinds 2005 tot het UNESCO werelderfgoed behoort. Het ligt aan de rand van het dorp Osogbo in Zuid-Nigeria en is het laatste heilige bos van het Yoruba-volk. De Yoruba-cultuur is een verzameling van meerdere religieuze tradities waartoe onder andere voodoo, Santeria, Umbanda en Macumba behoren, die tevens in verschillende landen op de beide Amerikaanse continenten sterk vertegenwoordigd zijn. Daarom spreken veel mensen vanwege de brede verspreiding zelfs van een Yoruba-wereldreligie. Te bewonderen is het heilige bos van de godin van de vruchtbaarheid Osun. Als het laatste heilige bos van de Yoruba geldt het als een symbool van de nationale identiteit van de Yoruba-bevolking. Voor de slavernij was er aan de rand van iedere nederzetting een heilig bos, waar men sculpturen en kunstwerken ter ere van de Yoruba-goden plaatste. In Osogbo zelf, dat vroeger de hoofdstad van het Yoruba-koninkrijk Oyo was, zijn er nog vele oude Portugeze koloniale gebouwen te aanschouwen.

Andere grote steden in Nigeria zijn nog Ibadan, Kaduna, Port Harcourt, Benin City en Maiduguri.

Verbindingen
Goede non stop verbindingen van Europa naar Lagos (LOS) worden momenteel aangeboden door de luchtvaartmaatschappijen British Airways (BA) vanaf Londen (LHR), Iberia (IB) vanaf Madrid (MAD), Air France (AF) vanaf Parijs (CDG) alsook KLM (KL) vanaf Amsterdam (AMS). In Nigeria biedt Virgin Nigeria (VK) goede binnenlandse verbindingen naar onder andere Abuja (ABV), Kano (KAN), Sokoto (SOK) en Port Harcourt (PHC).