Kirgizië

Reisgids Kirgizië (Azië)

Kirgizië is een land in Centraal-Azië dat omringd is door vier andere landen, Oezbekistan in het westen, Kazachstan in het noorden, China in het oosten en Tadzjikistan in het zuiden.

Geografie; bergen en rivieren
Het Tiensjangebergte domineert het uitzicht van Kirgizië. Dit gebergte hoort bij de bergketen die zich over 2.500 kilometer uitstrekt van de Aigeïsche Zee tot de Grote Oceaan en omvat zowat 65% van het staatsoppervlak. De naam Tiensjan komt overigens van het Chinees en betekent “hemelse bergen”. In het noorden daalt het gebergte snel en gaat over in de Kazachse steppen, in het zuidwesten daarentegen stijgen de bergen om over te gaan in het nog hogere Pamirgebergte.
De hoogste top van het land ligt in dit Tiensjangebergte, meer bepaald de Jengish Chokusu met 7.439 meter. De langste rivier is de Syr Darja met een lengte van 2.200 kilometer terwijl het Yssykkölmeer met 6.200 km² het op een na grootste meer ter wereld is. Het is daarenboven rijk aan vis en vormt een plaats ter ontspanning voor de plaatselijke bevolking.

Klimaat
Het weerbeeld in Kirgizië is continentaal met erg hete zomers en ijskoude, lange winters. De verschillen in de dagtemperaturen zijn aanzienlijk en in de hogere gebieden van het Tiensjangebergte kan men zelfs spreken van een subpolair klimaat.

Taal en communicatie
De officiële talen zijn het Kirgizisch en - dankzij het grote aantal Russische migranten - het Russisch. Mensen die in de toeristische industrie werken en sommige handelaars begrijpen tevens Engels.

Gezondheid; inentingen
Een vaccinatie tegen hepatitis A, tyfus, difterie, polio en tetanus zijn ten zeerste aangeraden. TBC komt ook vaak voor in het land. Drink ter plaatse ook geen kraantjeswater maar uitsluitend water uit flessen. Jammer genoeg is de medische voorziening in Kirgizië erg beperkt. In noodgevallen doet men er dan ook best geen beroep op. Voor het vertrek sluit de reiziger dan ook best een degelijke ziekte- en repatriëringverzekering af.

Reisdocumenten
Zowel voor Nederlandse als voor Belgische reizigers is een visum en een paspoort verplicht wanneer men naar Kirgizië wil gaan. Het paspoort moet nog minstens zes maanden na het vertrek uit het land geldig zijn.

Hoofdstad en andere steden; bezienswaardigheden
De hoofdstad Bisjkek is tevens het politieke, economische en culturele hart van het land. Ze bevindt zich op een hoogte van 800 meter op de rand van de Kyrgyzbergen op de plaats langs de oude Zijderoute waar heel wat caravans passeerden. Het is een levendige, moderne stad in Centraal-Azië die in de Sovjetperiode in een klassiek dambordpatroon met brede lanen en grote woonblokken werd aangelegd. Aangezien het een relatief jonge stad is, zijn er al bij al weinig historische gebouwen of monumenten.
De hoogtepunten van een bezoek aan Kirgizië zijn het wandelen in de nagenoeg ongerepte natuur, het trekken in het Tiensjangebergte en het beklimmen van de meer dan negentig bergketens. De exploratie van de natuur in het land vormt dan ook de belangrijkste toeristische pluspunt.
Buiten de hoofdstad Bisjkek zijn andere grote steden onder meer: Osh, Jalal-Abad, Tomkok en Kara-Kul.

Godsdienst
Meer dan 80% van de bevolking is soennitisch moslim, de rest behoort toe aan een andere religieuze minderheid.

Verbindingen
Vanuit Amsterdam (AMS) kan men naar Bisjkek (FRAU) vliegen met Aeroflot (SU), waarbij een tussenstop wordt gemaakt te Moskou. British Arways (BA) vliegt dan weer rechtstreeks van Londen-Heathrow.