Kameroen

reisgids Kameroen (Arfika)

De Republiek Kameroen is een West-Afrikaans land bij de Golf van Guinee dat grenst aan Equatoriaal-Guinea, Gabon, Congo-Brazzaville, Tsjaad, Nigeria en de Centraal-Afrikaanse Republiek. De naam van het land komt van de Portugese benaming voor de rivier die door het land stroomt, met name de Rio de Camerões, hetgeen de Krabbenrivier betekent.

Geografie; bergen en rivieren
Het Kameroenese landschap bestaat vooral uit vlakke plateaus die in het noorden stijgen om het Adamawagebergte te vormen. Dit neemt dan verder weer af in hoogte tot aan het Tsjaadmeer. Het westen van de republiek wordt gekenmerkt door bergen van vulkanische oorsprong, met onder meer de actieve Mount Cameroon bij de kust. De zuidelijk gelegen hoogvlaktes zijn bedekt met dichtbegroeide oerwouden en dalen langzaam tot aan de brede laagvlaktes van de kust.
De Mount Cameroon - die ook wel eens Fako genoemd wordt - is de hoogste berg van het land met 4.070 meter. De langste rivier is de Sanaga met een lengte van 920 kilometer. Het grootste meer is dan weer het Tsjaadmeer, dat ook grenst aan een aantal buurlanden. Omdat het waterniveau erg kan verschillen door het droogteseizoen, varieert het oppervlak van 10.000 tot 25.000 km².

Klimaat
Het klimaat te Kameroen is het hele jaar door tropisch met plaatselijke verschillen. Het noorden van het land kent een grote veranderlijkheid wat neerslag betreft: gedurende het regenseizoen tussen juli en september valt slechts weinig neerslag en iedere twee jaar komt het tot grote droogtes. In het centrale landsgedeelte in het gebergte zijn de temperaturen zachter en valt zelfs relatief veel regen - de vlaktes van de Kameroenese gebergtes horen ook bij de regenrijkste gebieden ter wereld. Aan de kustvlaktes in het zuiden tot slot heerst een tropisch, warm equatoriaal klimaat en valt er ook wel eens overvloedige neerslag.

Taal en communicatie
De officiële landstalen zijn het Frans en Engels, maar door de bevolking wordt er vooral Bantu, Semibantu en enkele andere regionale, Afrikaanse talen gesproken.

Gezondheid; inentingen
Een inenting tegen de gele koorts is verplicht. Verder zijn vaccinaties tegen hepatitis A, difterie, polio, bilharzia en tyfus aan te raden. Er bestaat ook een grote kans op malaria, raadpleeg dus uw arts voor de juiste voorzorgen en gebruik tijdens uw verblijf voldoende middelen tegen muggen en insecten, slaap steeds onder een muggennet en draag voldoende bedekkende kledij.
Neem in ieder geval een goede reisapotheek mee en sluit zeker een ziekte- en repatriëringverzekering af voor vertrek. Drink ter plekke alleen water uit flessen en zorg dat hetgeen gegeten wordt, op voorhand gekookt werd. Dit geldt vooral voor gevogelte - hoewel er vooralsnog geen besmettingen zijn met het dodelijke virus, begint vogelgriep namelijk aan een opmars in Kameroen. Voor meer informatie in verband met deze ziekte en voorzorgsmaatregelen kan men terecht op de websites www.minvws.nl/dossiers/infectieziekten/vogelgriep en www.influenza.be.

Reisdocumenten
Zowel Nederlandse als Belgische reizigers hebben een visum nodig voor Kameroen. Ook een paspoort is vereist; voor Nederlandse reizigers dient dit nog ten minste zes maanden geldig te zijn na de terugkomst uit het land, voor Belgen nog ten minste zes maanden na de aanvraag van het visum. U heeft ook een inentingsbewijs nodig dat aantoont dat men gevaccineerd is tegen de gele koorts.

Hoofdstad en andere steden; bezienswaardigheden
De Kameroenese hoofdstad Yaoundé telt ongeveer 1,3 miljoen inwoners en is de op een na grootste stad van het land. Ze ligt in het heuvelachtige westen op 730 meter boven de zeespiegel. Door deze hoogte is het weerbeeld in de stad aangenaam zacht. De indrukwekkende Nightingdale-watervallen op de rivier de Sanga in de nabijheid en het dichte oerwoudgebied waar onder meer wilde gorilla's leven, kunnen hier niet gemist worden.
De grootste stad is evenwel Douala met anderhalf miljoen inwoners en is in feite het economische en culturele centrum van Kameroen. Douala ligt op vierentwintig kilometer van de kust in de schaduw van de Mount Cameroon. Bezienswaardigheden zijn de kathedraal, het museum en de Wouri Bridge. Aanbevelenswaard is ook een bezoek aan het havenstadje Kribi als vertrekpunt voor een excursie naar de pigmeedorpen van de Bakus, maar evenzeer omwille van Londji Beach, een van de mooiste stranden van het land.
Het Waza National Park werd in 1968 door de UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed. In dit park kunnen olifanten, verschillende apensoorten, antilopen, giraffen, leeuwen en meer dan vierhonderd vogelsoorten in hun natuurlijke habitat geobserveerd worden.
Naast Yaoundé en Douala zijn andere grote steden: Garoua, Bamenda, Maroua, Bafoussam, Kousseri, Ngaoundere, Kumba, Loum en Nkongsamba.

Godsdienst
Ongeveer 45% van de bevolking van Kameroen is christen terwijl 20% een natuurgodsdienst aanhangt.

Verbindingen
Vanuit Europa verzorgen Air France (AF) rechtstreekse vluchten van Parijs-Charles de Gaulle (CDG), Swiss van Zürich maar ook Brussels Airlines (SN) van Brussel-Zaventem naar Kameroen.