Honduras

Reisgids Honduras (Noord Amerika)

De Republiek Honduras ligt in Centraal-Amerika en grenst aan Guatemala, El Salvador, Nicaragua en aan de Caribische Zee en de Golf van Fonseca bij de Grote Oceaan. In deze golf liggen tevens een aantal eilandjes die ook tot het staatsterritorium horen.

Geografie; bergen en rivieren
Honduras is voor het grootste deel bergachtig met een grote bergketen die van oost naar west loopt en die doorkruist wordt door verschillende rivieren. Het land kent een enorme ecologische diversiteit; zo is het biosfeerreservaat Rio Plátano in het noordoosten het laatste intact gebleven stuk regenwoud in Midden-Amerika. In 1982 riep de UNECO het uit tot wereldnatuurefgoed, net als het grote koraalrif bij het eiland Islas de la Bahía vlak voor de kust in de Caribische Zee.
Het zuiden van Honduras is relatief vlak en wordt getekend door graslanden en struikgewassen. In het centrale gebergte - waar het merendeel van de bevolking woont - beginnen een aantal riviervalleien die zich naar het noorden uitstrekken, in de richting van de Caribische kust. Ten zuiden van het plateau ligt een smalle strook laagland langs de kust van de Stille Oceaan.
Het hoogste punt in het land is de Cerro Las Minas met een hoogte van 2.865 meter: De langste rivier is de Rio Patuca, die met haar 320 kilometer ook de op een na langste stroom van Centraal-Amerika is. Het grootste meer en teven het grote drinkbaar waterbekken van Honduras is het Lago de Yojoa. Aan de oevers ervan leven bijna zevenhonderd verschillende vogelsoorten. De hele streek rond het meer is erg vruchtbaar en wordt gebruikt voor de landbouw en het telen van koffie en fruit. Het is daarnaast een populaire vakantiebestemming van de plaatselijke bevolking

Klimaat
Het klimaat aan de kust van Honduras is tropisch, terwijl in het binnenland op de plateaus van het hoogland het eerder gematigd is. Er zijn twee seizoenen: een droge periode tussen november en april en een regenseizoen van mei tot oktober. Temperaturen verschillen nogal naargelang de hoogte; aan de noordkust is het eerder warm met buien gedurende het hele jaar en in het zuiden aan de Grote Oceaan is het weer subtropisch: warm en vochtig met een langer aanhoudend regenseizoen. Tussen juni en september kunnen bovendien ook cyclonen voorkomen.

Taal en communicatie
De officiële taal in Honduras is het Spaans. Het Engels wordt begrepen in de steden en op de eilanden in de baai.

Gezondheid; inentingen
Een vaccinatie tegen hepatitis A alsook inentingen tegen polio, difterie, tetanus en gele koorts zijn aan te raden. Er bestaat een risico op malaria en denguekoorts, die door muggen en insecten worden overgedragen. Draag ter plekke dus kledij die het lichaam voldoende bedekt, slaap steeds onder een muggennet en gebruik muggenwerende producten met DEET. Drink verder steeds ontsmet water of water uit flessen en zorg voor zoutoplossingen tegen dehydratie.
De medische infrastructuur van in Honduras is alleen in privé-ziekenhuizen van goede kwaliteit. Vergeet in ieder geval geen reisapotheek mee te nemen en vooraf een goede ziekte- en repatriëringverzekering af te sluiten.

Reisdocumenten
Een visum is niet nodig voor Nederlandse en Belgische reizigers. Wel dienen toeristen uit Nederland een paspoort te hebben dat nog minstens zes maanden geldig is na hun verblijf. Belgen moeten in het bezit zijn van een paspoort dat nog zes maand geldig is na aankomst in het land.

Hoofdstad en andere steden; bezienswaardigheden
De hoofdstad Tegucigalpa telt 900.000 inwoners en ligt op een plateau op een hoogt van 940 meter bij de rivier Choluteca. De omliggende bergen zijn bedekt met naaldboombossen en het klimaat is er erg aangenaam. Vanuit het park La Leona heeft men een goed uitzicht over de stad en is uitnodigend om een wandeling te maken in de schilderachtige omgeving. In de stad liggen ook een aantal schitterende, oude kerken, waarvan de bekendste ongetwijfeld de barokke kathedraal uit de achttiende eeuw met haar koepel is. In het Nationaal Museum is een grote collectie aan kunstvoorwerpen uit de precolumbiaanse tijd te bewonderen. Niet ver van de stad is er nog het nationale park La Tigra dat zich situeert in een nevelwoud en haar eigen klimaat kent door haar ligging op grote hoogte.
Voor veel reizigers is Tela de populairste stad van Honduras aan de Caribische kust. Het kleine, rustige plaatsje heeft immers de mooiste stranden aan de noordkust en heeft daarnaast ook een prima accommodatie. Ten westen van Tela ligt het nationale park Punta Sal, met mangrovewouden, moerassen en een bescheiden jungle. De volledige kust die bij het park hoort en het koraalrif vlak ervoor is nagenoeg ongeschonden, maar ook nauwelijks ontsloten. Bezoekers dienen dus zelf alle voorzieningen mee te nemen. De tweedaagse tocht van Tela naar het park is overigens een avontuur op zich waarbij een combinatie van transportmiddelen moeten gebruikt worden: per bus, boot en dan een behoorlijk eind te voet.
Ook Trujillo is de moeite waard; gedurende de koloniale periode was het de hoofdstad van Honduras en de vele grote, kleurrijke, Spaanse koloniale gebouwen zijn daar nog getuige van. Ook nabij Trujillo zijn adembenemende stranden te vinden, die stilaan worden uitgebouwd tot toeristische resorts.
Verder zijn ook de eilandjes Roatán, Guanaja en Utila - op zo'n vijftig kilometer voor de kust - vermeldenswaard. Het zijn ware duikersparadijzen met lange, witte zandstranden, prachtige koraalriffen, talloze duikscholen en hotels in verschillende prijscategorieën. In het binnenland zijn de eilanden heuvelachtig en dicht begroeid.
Het hoogtepunt van een reis naar Honduras zou echter een bezoek aan de ruïnes van de Mayasite Copán moeten zijn. Copán was namelijk een van de belangrijkste stadstaten tijdens het hoogtepunt van de Mayacultuur van de zevende tot de negende eeuw. Er wordt evenwel aangenomen dat Copán reeds vijf eeuwen voor Christus bewoond moet zijn geweest en dat het aantal inwoners op het toppunt de 26.000 oversteeg. Naar alle waarschijnlijkheid door voedselgebrek en ondervoeding verlieten de Maya's ongeveer duizend jaar geleden dit gebied en gaven de stad over aan het oerwoud, die ze in de loop der eeuwen volledig zou overgroeien en daarbij voorkwam dat de Spaanse veroveraars haar ontdekten. De open pleinen en tempelgebouwen zijn ontzagwekkend, net als de balsportvelden, het grote amfitheater en de residentiële woningen. Deze uitgebreide archeologische site op deze opmerkelijke locatie werd in 1980 door de UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed.
Naast de hoofdstad Tegucigalpa zijn andere steden in Honduras onder meer San Pedro Sula, Choloma, La Ceiba en El Progreso.

Godsdienst
De overgrote meerderheid van de bevolking, met name 97%, is katholiek en de overige 3% protestant.

Verbindingen
Vanuit Europa worden er geen rechtstreekse vluchten naar Honduras aangeboden; hou dus bij het plannen van uw reis rekening met een of twee overstappen die meestal in de Verenigde Staten zullen gebeuren.
Verschillende plaatselijke maatschappijen verzorgen binnenlandse vluchten in het land zelf, zoals bijvoorbeeld Aerolineas Sosa (P4) of Aero Honduras (4S) die van Tegucigalpa (TGU) naar Guanaja (GJA), Tela (TEA), San Pedro Sula (SAP) en het eiland Roatán (RTB) vliegen.